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El Trabuco
Autor: Lic. Ricardo E.
Juárez
El trabuco sin
duda es un arma que llama la atención. La forma acampanada de su cañón
le da un aspecto curioso, hasta caricaturesco. Su nombre en francés es
“tromblon” y en italiano directamente “trombone”. Por otro lado en
inglés se lo denomina “blunderbuss” que se dice vendría del holandés
“donderbuss” o arma-trueno, que a su vez vendría de alguna expresión
germánica “Dunder –büchse”. Büchse quiere decir fusil, recordemos
que la expresión alemana “hacken –büchse” habría dado origen al vocablo
arcabuz .
Trabuco de origen inglés, con culata y llave del modelo
Brownbess y cañón de bronce.
Origen
Dejando de lado la lingüística, se puede decir que se lo menciona como
inventado por un alemán, Heinrich Thielman en 1598 con la misión de
repeler los abordajes de barcos. Es decir que al comenzar el 1600 el
trabuco se hace a la mar, posiblemente acompañando a los navegantes
holandeses que comenzaban sus correrías por el mundo. Como no podía ser
de otra manera dada la cercanía, se lo encuentra también en Inglaterra
durante la guerra civil que siguió al derrocamiento de Carlos I e
inauguró el Protectorado de Oliver Cromwell, ya por mediados del 1600.
De la misma manera existe en otros países de Europa y cumpliendo
similares tareas que básicamente consistían en barrer de un solo disparo
a corta distancia a una cantidad de incómodos atacantes.
Trabuco de origen inglés,
con llave civil de caza a la francesa y cañón de acero.
Características
Para cumplir estas tareas, solían ser de un calibre interno grande y con
bocas muy intimidatorias con diámetros que comenzaban en la pulgada
(25,4mm), inclusive hay algunos con bocas ovaladas. Esto se lograba con
una considerable carga de pólvora y un número de proyectiles que iban
desde bolas de 10-11mm hasta cualquier tipo de proyectil como clavos,
púas, piedras etc. En general son los llamados trabucos de hombro con un
aspecto algo parecido a una corta carabina, es decir cañones de 16 a 20
pulgadas de largo. Dado el importante retroceso que generaban,
frecuentemente se los apoyaba en otras partes del cuerpo mas robustas
que el hombro.
Aquellos destinados al uso naval eran generalmente de bronce para
resistir mejor la oxidación y había algunos que poseían una bayoneta
rápidamente desplegable mediante un muelle, para cuando no había tiempo
de recargarlo. Otros mas largos y de mayor calibre con una horquilla en
su punto medio permitía colocarlos en perforaciones de la borda y
disparar pesadas cargas de metralla contra las partidas de abordaje.
También se los usaba en embarcaciones menores y en fortificaciones. Se
utilizaron asimismo pistolas trabuco cuya característica distintiva
frente a las pistolas normales era nuevamente su caño acampanado
terminando en un boca mucho mayor que el calibre interno. También aquí
las hubo con pequeños estiletes debajo del cañón que se abrían con un
muelle como para poder continuar el altercado de otra manera. Los hay
orientales( turcos) con culatas muy chicas y fue bastante común en
nuestras pampas. Se lo llama a veces trabuco de cochero ya que era
utilizado por los que manejaban diligencias y galeras.
La era de oro del trabuco es a fines del 1600 y hasta fines del 1700,
donde las llaves eran de pedernal , en sus diversas versiones, y donde
la decoración , mayormente bajo influencia francesa se volvió mas fina y
delicada, contrastando con la operación del arma que justamente nada
tiene de fina y delicada. Hacia fines del siglo XVIII su uso había caído
considerablemente y el advenimiento de la percusión a fulminante acentuó
ese proceso. La aparición de los revólveres brindó una opción al
desparramo monotiro del trabuco, sin embargo los hubo de percusión,
populares en nuestro campo (caso Juan Moreira) e inclusive se
fabricaron de retrocarga hasta principios del siglo XX.
Trabucos de origen español, con llave de miguelete.
Operación
El trabuco, a diferencia de las otras armas de avancarga, no pretende
inmiscuirse con la precisión. Su uso es básico y bien definido; es una
arma estrictamente de defensa, a corta distancia (unos pocos metros),
mediante la dispersión de un número de proyectiles en distintas
direcciones . Generalmente su retroceso es considerable. La exacta razón
de su boca acampanada es aún hoy motivo de controversia. Es muy probable
que en sus orígenes por el siglo XVII , la intención haya sido aumentar
la dispersión de las municiones sobretodo a corta distancia.. Sin
embargo la National Rifle Association norteamericana llevó a cabo
algunos experimentos que habrían determinado que el acampanamiento de la
boca no tiene influencia alguna en el tamaño dela rosa de los impactos.
En ese caso su función sería de facilitar la carga del arma como si se
tuviera el embudo incorporado. Si bien es cierto que facilita mucho la
carga, parece un poco dudoso que se haya mantenido esta característica
durante 3 siglos sólo para facilitar la carga, mientras que al mismo
tiempo se utilizó siempre el arma en combates a corta distancia contra
grupos de atacantes a quienes se quería herir de un solo disparo. Hay
autores que por otro lado , afirman que trabucos de un calibre interior
del 12 pero con una boca de mas de una pulgada de diámetro producen
mucho mayor dispersión que el mismo caño sin la boca acampanada. Quizás
parte de la controversia se origine en que la progresión de la apertura
de la boca no es igual para todos los trabucos, las hay mas violentas y
mas suaves, variando a su vez la longitud real en la que el cañón es
recto, por lo cual ciertas comparaciones se vuelven difíciles..
Sea como fuere, el trabuco en sus diversas variantes es un arma que
impresiona y que evidentemente era muy efectiva, particularmente en los
usos navales. En estos enfrentamientos, luego de que los buques se
“ablandaran” mutuamente con la artillería, al aproximarse ya a unos
pocos metros se trataban con fuertes descargas de fusilería y de
pequeños cañones giratorios ubicados en distintas partes de la cubierta.
Una vez acodadas las naves y aseguradas por los cabos y garfios
comenzaba el abordaje. Estas eran luchas cuerpo a cuerpo en lugares
reducidos y nada tenían que ver con la forma ordenada de batalla que se
usaban en tierra firme. En estas circunstancias era cuando el trabuco
demostraba su eficacia desparramando metralla en un solo disparo contra
los enemigos que venían trepando la borda. En los ataques a las
fortificaciones terrestres acompañaba a las partidas de desembarco junto
con piezas menores de artillería como las carronadas.
Por cierto que es un arma que requiere de cierto cuidado en su uso. Como
toda escopeta no se debe exagerar con la cantidad de proyectiles que se
le coloca para que no se produzcan presiones muy altas debido a la poca
movilidad de la munición. Dado que al trabuco se lo cargaba con diversos
elementos con formas diferentes, era mas susceptible a que
estas”municiones” se trabaran entre sí ofreciendo una tenaz resistencia
a la salida de los gases con el consiguiente peligro de explosión.
Justamente por esa razón se salvó Sarmiento siendo presidente, el 22 de
agosto de 1873, de un atentado en el cual uno de los atacantes, al
disparar un trabuco contra el carruaje presidencial, el arma explotó por
estar excesivamente cargada.
Un arma con tantas experiencias vividas a lo largo de unos 3 siglos,
seguramente forma parte de alguna tradición en alguna parte del mundo. Y
efectivamente, una de las mas conocidas son las “Bravades” , festividad
con la que la ciudad de Saint Tropez (Francia) rememora su época de
puerto autónomo. Estas festividades , que duran varios días, incluyen
bailes , concursos y otras coloridas actividades , las que siempre van
acompañadas por hombres y jóvenes seleccionados que se caracterizan como
distintos efectivos de marinería de época descargando salvas con sus
largos trabucos de hombro y fusiles de percusión consumiendo gigantescas
cantidades de pólvora negra. Así es entonces, que en pleno siglo XXI,
hay buenas gentes que festejan su historia “ a trabucazo limpio”.
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